미시간 디트로이트 강변을 따라 걷다 보면, 이 도시의 시작을 조용히 지켜봐 온 성당 하나를 만나게 된다. National Shrine of St. Anne, Detroit, 현지에서는 보통 St. Anne de Detroit라고 불린다. 미국 가톨릭 역사에서 이곳은 단순히 오래된 성당이 아니라, 말 그대로 출발점에 가까운 장소다.

이 성당은 1701년, 디트로이트가 세워지던 해에 함께 설립되었다. 미국 내에서 두 번째로 오래된 가톨릭 본당으로 기록되어 있으며, 300년이 넘는 시간 동안 같은 자리에서 신앙 공동체를 이어오고 있다. 도시가 성장하고, 산업이 흥하고, 다시 쇠퇴와 재생을 겪는 동안에도
이 성당은 늘 같은 이름으로 남아 있었다.

현재의 성당 건물은 19세기 말에 완공된 것으로, 고딕 리바이벌 양식의 구조가 인상적이다. 외관은 웅장하지만 과시적이지 않고, 내부로 들어서면 높은 천장과 스테인드글라스가 만들어내는 빛이 공간을 차분하게 감싼다. 관광객보다는 오랫동안 이곳을 지켜온 신자들의 발걸음이 더 자연스럽게 느껴지는 곳이다.

이 성지가 봉헌된 성 안나는 성모 마리아의 어머니로 전해지며, 가정과 부모, 그리고 인내의 상징으로 공경받아 왔다. 그래서인지 이곳을 찾는 사람들의 기도는 유난히 개인적이고 현실적이다. 가족 이야기, 자녀에 대한 바람, 삶의 방향에 대한 고민들이 조용한 성전 안에서 차분히 이어진다.

St. Anne de Detroit는 오늘날 국가 공인 성지로 지정되어 미국 전역의 신자들이 순례지로 찾는 장소가 되었다. 특히 매년 7월 26일 성 안나 축일 전후에는 정기 미사 외에도 순례자들을 위한 전례와 기도가 이어지며, 지역을 넘어선 방문객들이 모인다.

여행자의 시선에서 이 성지는 화려한 볼거리로 다가오기보다는 도시의 시간을 이해하게 해주는 장소에 가깝다. 디트로이트라는 도시가 단순히 자동차 산업으로만 시작된 것이 아니라, 신앙 공동체와 함께 태어났다는 사실을 이곳에서 자연스럽게 알게 된다.

디트로이트를 방문할 계획이 있다면 번화한 다운타운 일정 사이에 이 성지를 잠시 넣어보는 것도 좋다. 짧은 방문만으로도 미국 가톨릭 역사의 깊이와 이 도시가 품고 있는 또 다른 얼굴을 만날 수 있다.