성 치프리아노는 3세기 초 북아프리카 카르타고에서 태어나 수사학자로 이름을 얻었습니다. 성인이 되어 그리스도교로 회심했고, 오래지 않아 248년 무렵 카르타고의 주교가 되었습니다.

데키우스 황제의 박해 때 그는 몸을 피해 숨어서 편지로 교회를 이끌었고, 박해 뒤에는 배교한 이들을 보속을 통해 받아들이는 문제를 두고 교황 고르넬리오와 뜻을 같이했습니다. 「가톨릭 교회의 일치」 등의 글을 남겼으며, 교회를 어머니로 모시지 않는 이는 하느님을 아버지로 모실 수 없다고 말한 것으로 유명합니다.

그는 258년 발레리아누스 황제의 박해 때 참수되어 순교했습니다. 교회는 9월 16일에 고르넬리오와 함께 그를 기억합니다.